Ilmuwan Memanfaatkan Sifat Unik Kayu untuk Membuat Furniture Lebih Fleksibel
Bagaimana jika kayu bisa membentuk dirinya menjadi furnitur? Kedengarannya seperti dongeng, tetapi sekelompok ilmuwan Jerman benar-benar mengubah ide ini menjadi kenyataan yang hampir ajaib dan disebut HygroShape.
Para peneliti di University of Stuttgart mempelajari sifat pengeringan kayu dan menggunakan desain komputasi. Mereka merekayasa lembaran kayu lembab yang secara otomatis bisa membentuk bentuk yang diinginkan saat dikeringkan.
“Ada kode tersembunyi di bagian tertentu pada papan,” kata peneliti Dylan Wood dalam sebuah wawancara dengan FastCompany. “Dan ketika Anda memasukkannya ke dalam rumah Anda, membuka bungkusnya, papan itu mengering dan mulai membentuk dirinya berdasarkan kode tertentu tersebut.”
Dylan dan timnya ingin mempertahankan kekuatan alami kayu sambil menghilangkan banyak limbah yang dihasilkan dengan teknik pembuatan furnitur tradisional. Mereka mengambil tanda dari proses biomimetik yang terjadi ketika buah pinus terbuka setelah jatuh ke tanah. Sementara kerucut konifer masih menempel pada pohon, sisiknya, terbuat dari serat penahan kelembaban, tetap tertutup rapat untuk menahan air keluar dan perlindungan dari pemangsa.
Namun, ketika buah pinus mati dan rontok, sisiknya mengering dan secara pasif membuka menjadi bentuk baru, melepaskan benih bagian dalam untuk pertumbuhan pohon di lain waktu
Tim Stuttgart menggunakan prinsip yang sama untuk membuat furnitur rakitan sendiri. Prosesnya dimulai dengan pohon yang baru ditebang yang diiris menjadi papan. Setelah itu, setiap lembar dipindai untuk kadar air dan arah serat menggunakan perangkat lunak khusus. Sistem menganalisa data dan dapat memprediksi bagaimana setiap bagian akan menekuk saat mengering.
“Anda biasanya harus sangat berhati-hati tentang sistem ini dan bagaimana Anda menggunakannya, tetapi ini dapat dipetakan dengan sangat teknis,” catat Wood. Dia menambahkan bahwa “bagian dari kecanggihan dalam apa yang kami lakukan di sini adalah kami menempatkan itu kembali bersama dengan cara yang sedikit berbeda.”
Berdasarkan prediksi perangkat lunak, para peneliti memotong kayu menjadi potongan-potongan puzzle yang dirakit dalam pola tertentu. Semuanya kemudian ditekan rata dan dibungkus dalam kemasan yang menahan kelembapan. Setelah perabotan dikirim dan dibongkar, kayu akan perlahan-lahan (selama 8 hingga 10 jam) mengering dan melengkung untuk membentuk dirinya menjadi kursi atau bahkan kursi malas.
Karena sifat molekuler kayu dipertahankan, alih-alih dihancurkan menjadi serbuk gergaji dan direkatkan kembali seperti pada kebanyakan furnitur, malah ini mempertahankan kekuatan alaminya
Wood menggunakan teknologi ini dan desain HygroShape untuk ikut mendirikan Hylo Tech, sebuah perusahaan spin-off untuk menjual kursi yang dapat membentuk sendiri secara eceran. Bersama dengan salah satu pendiri Laura Kiesewetter, situs web Hylo Tech mengiklankan kursi santai H1 dan kursi goyang kursi goyang H2.
Desain H1 telah dibandingkan dengan Eames Lounger abad pertengahan yang terkenal oleh Herman Miller, yang memiliki cangkang cetakan yang sama elegannya.
“Kami menyukai kursi Eames. Kami melihat ini hampir sebagai reinkarnasi terhadap semangat itu,” kata Wood. “Tapi yang mengejutkan adalah kita bisa mendapatkan bentuknya hanya dari potongan bahan tersebut. Kami tidak membutuhkan cetakannya.”
H1 dan H2 yang sudah jadi kuat dan tahan lama, tetapi karena variasi tiap serat dan proses pengeringannya, bentuk pasti dari setiap kursi masih dapat bergeser dan sedikit berubah seiring waktu.
“Kami selalu berpikir kami ingin terlihat persis seperti gambarnya,” kata Wood. “Tetapi mencoba dengan teman dan kolega, [kami belajar] sebenarnya ada semacam nilai untuk hal-hal yang sedikit berbeda, dan mengekspresikan variasi yang mereka miliki di kayu.”
Karena tekniknya masih eksperimental, pembeli yang tertarik dapat menghubungi perusahaan untuk lebih jelasnya. Situs web mengatakan bahwa produknya diharapkan mulai dikirim pada musim panas 2022.